《没有主母的第三天，全府慌了》
苏婉如踏出李府那道朱漆大门时，谁也没把这当回事，这位嫁了五年的主母，向来是府里的“影子管家”——纨绔少爷李明在后院斗蛐蛐赌钱，她在前院悄悄替他填了赌债；管家在账房打盹，她夜里点着油灯核账；丫鬟们嚼舌根偷懒，她只当没看见，却把每个人的脾性摸得透透的，她不在的日子，李府像脱缰的野马，少爷觉得“终于自由了”，下人们觉得“终于松快了”。
可第三天清晨，惊雷炸在账房：管事的捧着账本手直哆嗦，少爷随手赏出去的玉佩、给外室置办的铺面、输掉的银子，像雪球滚成巨亏，府库见了底，后院丫鬟们抱团跪在祠堂，说要“换个能做主的主子”；前院亲戚拍桌子嚷分家产，连厨房都停了火——采买的说“账目不清，不敢再赊”，李明这才慌了神，从前嫌主母唠叨“管得宽”，如今账本上的数字像刀子，下人们的眼神像冰锥，他第一次翻开主母留下的旧账册，密密麻麻的字迹里藏着府里每个人的软肋，还有他每次闯祸后，主母不动声色替他扛下的窟窿。
就在他焦头烂额时，府门口出现个穿粗布衣的妇人——是“失踪”的苏婉如，她看着满地狼藉，望望儿子通红的眼眶，轻轻叹气：“这府里，缺的不是钱，是能扛事的人。”原来她离开不是赌气，是要用这三天，逼这个被惯坏的儿子长大，当真相揭开，李明握紧账册忽然懂了：主母的“狠”，藏着最深的“爱”；那些让他厌烦的“规矩”,原是百十口人安身立命的根。
